Transportgigantens topchef slukker for følelserne, når han køber en konkurrent for 35 millarder kroner

I marts måned 2020 sad den administrerende direktør for DSV, Jens Bjørn Andersen, på sit kontor med sin finansdirektør og bestyrelsesformanden for DSV og så på en række dystre scenarier, som økonomer havde været med til at udarbejde for fremtiden.

Det så skidt ud. Coronakrisen havde slået verden og transport- og logistikgiganten DSV omkuld, og Jens Bjørn Andersen skulle tage en af sin karrieres mange svære beslutninger: At skære 10 procent af omkostningerne og sige farvel til omkring 3.000 medarbejdere.

En beslutning, som han ikke var i tvivl om, var den rigtige for forretningen, men som alligevel var vanskelig, fortæller han i Lederstof.dk’s podcast Ledelse med vilje, hvor topchefer beskriver de vigtigste beslutninger i deres liv og karriere.

»Det var en meget alvorlig beslutning, og jeg havde det selvfølgelig rigtig svært med det, fordi det ville berøre rigtig mange dygtige og loyale medarbejdere. Men omvendt er det min opgave at sørge for at beskytte virksomheden, så vi ikke kommer rigtig galt afsted.«

Det lyder som om, at I fyrede for en sikkerheds skyld?

»Det kan man i princippet godt sige, men jeg tror, at det var vigtigt at gøre, da det modsatte ville være forfærdeligt. Man kunne have valgt en anden strategi og sagt, at vi venter og håber på det bedste, og så går det nok over. Men det troede vi ikke på, på det tidspunkt, og det har vi aldrig troet på. Vores virksomhed er markant stærkere i dag, på grund af de beslutninger vi traf på det tidspunkt.«

For DSV begyndte konsekvenserne af coronakrisen allerede at vise sig i starten af 2020, for en stor del af virksomheden er baseret i Kina. Medarbejdere blev sendt hjem, og kunder lukkede virksomheder ned. Men da det begyndte at ramme Europa, var det som at kigge ind i et fuldstændig tåget landskab, hvor ingen kendte udfaldet, beskriver Jens Bjørn Andersen og fortsætter:

»Jeg har været mere bekymret og urolig, end jeg nogensinde har været før. Selv mere end under finanskrisen, hvor jeg havde siddet i chefstolen i fem-seks uger, da Lehman Brothers kollapsede i 2008, og vi fik en med baseballbattet. Coronakrisen har berørt mig mere, fordi vi har haft den ekstra dimension, at vi også skal beskytte vores medarbejdere og deres familiers helbred. Det er vigtigere end noget andet, og den bekymring var der ikke under finanskrisen«, siger han.

Milliardopkøb af konkurrent

Som 54-årig står Jens Bjørn Andersen som en af Danmarks mest succesrige ledere. Siden han blev administrerende direktør for DSV i 2008, har han stået i spidsen for en massiv vækst, hvor konkurrenter er blevet opkøbt og skåret benhårdt til med fokus på effektivitet og bundlinje, og hvor omsætningen i dag er tæt på 100 milliarder kroner. Men som alle andre ledere har han arbejdet sig opad.

Jens Bjørn Andersens chefkarriere begyndte, da han var 26 år, hvor han pludselig skulle være chef for sine tidligere kollegaer. En situation, som han lærte meget af, og som pressede ham til at tænke over sin ledelsesstil i en ung alder. Og som lagde grunden for den måde, han stadig leder på.

»Jeg fandt hurtigt ud af, at jeg skulle motivere mine medarbejdere. Hvis man ikke er glad og motiveret og synes, at det er et godt arbejdsmiljø, så kan man ikke performe. Man bliver nødt til at skabe resultater sammen«, siger han.

I sin omkring 30 år lange karriere er det blevet til mange store beslutninger for Jens Bjørn Andersen. Den seneste af de virkeligt store traf han sidste år, hvor DSV opkøbte den schweiziske rival Panalpina og dermed blev et af verdens største transportselskaber.

Da han underskrev den store købsaftale, måtte han trække vejret dybt, inden han satte sin underskrift på en kontrakt til en transaktion på 35 milliarder kroner, fortæller han i Ledelse med vilje.

»Det er rigtig mange penge.«

Hvor meget tvivl er der omkring sådan en stor beslutning?

»Der er rigtig meget tvivl. Det skal der også være. Det skylder vi vores aktionærer. Det må ikke være noget, man gør på rygraden.«

Derfor lå der også mange overvejelser og forberedelser bag. Ligesom der gør for de fleste andre beslutninger Jens Bjørn Andersen står over for. Og i sidste ende er det, for Jens Bjørn Andersen, tallene, som bestemmer.

»Man skal fjerne følelser og irrationelle elementer i de beslutninger, man træffer«, siger han og fortsætter:

»Jeg har altid sagt, at man vil ikke vågne op en dag og læse, at DSV har købt en virksomhed af strategiske årsager. At opkøbe virksomheder af strategiske årsager betyder, for mig, at man enten har betalt for meget for den, eller at det ikke gav økonomisk mening lige nu. Der skal være en hardcore økonomisk business case bag enhver transaktion, hvis du spørger mig.«

Lederrollen forandret

Selvom Jens Bjørn Andersen har en klar ledelsesstil og målsætning for, hvordan forretningen skal køres, så har coronakrisen tvunget ham til at nytænke sin måde at være leder på. For første gang i sin mangeårige karriere som leder har han ikke fløjet i flere måneder, og hans normalt meget fysiske tilstedeværelse hos medarbejderne er konverteret til virtuelle møder.

En forandring, som han ikke kun ser som noget negativt, da han får frigivet noget tid, som ellers var gået på ventetid i lufthavne og hotelværelser.

»Jeg godt kan savne det, men det har egentlig været meget rart, og der er ingen tvivl om, at vi, ligesom mange andre virksomheder, kommer til at indrette os anderledes, når vi engang kommer om på den anden side af denne her krise. Vi har lært, at der faktisk er mange beslutninger, møder og samlinger, der godt kan finde sted virtuelt«, siger han.

Selvom Jens Bjørn Andersens ledelsesstil og resultater har imponeret mange, så er det for ham i sidste ende det vigtigste, at han har succes på alt andet end sit arbejde. Når snakken falder på pension eller døden, så er det med ønsket om, at han også har betydet noget uden for DSV.

»Når jeg stiller træskoene, vil jeg håbe, at jeg bliver målt på andet end det, jeg har gjort for DSV. Jeg vil hellere være en fiasko i DSV end at være det privat. Så hvis vi ser så langt ud i fremtiden, som det forhåbentligt er, så håber jeg, at både min ægtefælle og mine børn synes, at jeg har været en god mand og en god far«.

Husk livet ved siden af

For er der noget, som Jens Bjørn Andersen har lært af sine lange karriere som leder, så er det, at det er vigtigt, at han sørger for at komme væk fra arbejdspladsen. Når tiden tillader det, trækker Jens Bjørn Andersen derfor i sin våddragt og svømmer med sine kammerater fra Skovshoved i Nordsjælland, inden en travl dag i DSV begynder. Det har han gjort i snart ti år.

»Jeg vil insistere på, at der skal findes andre ting i livet, og det er selvfølgelig min familie og så interesser som svømning. DSV må ikke overtage mit liv,« siger han.

Jens Bjørn Andersen fortæller, at han i mange år har haft en skrækhistorie i baghovedet. Han forestiller sig, at nogle, om 20 år, ville interviewe hans søn og datter og spørge dem til deres barndom, og at de så ville sige, at deres mor altid var der, men at deres far altid ringede distræt fra et hotel, og når han var hjemme, så kiggede han på sin mobiltelefon.

»Det ville være helt forfærdeligt, så jeg har altid prøvet at balancere tingene. Jeg har prøvet, så godt jeg kunne, at være meget tæt på mine børn og lave nogle ting med dem, når jeg har fri. Hvis man ikke er opmærksom og bevidst om, at det er vigtigt at have andre ting i sit liv, så er der en risiko for, at arbejdet overtager dit liv«, siger han.